Az alapelv a PASCAL-féle folyadéknyomás-hajtású gépek törvényének alkalmazása, sokféle létezik. A felhasználás természetesen igény szerint változik. Például a folyadéktípus átviteli nyomása szerint kétféle hidraulikus prés és hidraulikus prés létezik.
A hidraulikus prés nagy össznyomást hoz létre, amelyet gyakran használnak kovácsoláshoz és sajtoláshoz. A kovácsoló hidraulikus prés két típusra oszlik: kovácsoló hidraulikus prés és szabad kovácsoló hidraulikus prés. A kovácsoló hidraulikus prés a penész használatához, míg a szabad kovácsolású hidraulikus prés nem használ penészt.
A hidraulikus prés egyfajta folyadék, mint munkaközeg, amelyet energiaátvitelre használnak a gép különféle folyamatainak megvalósításához. A hidraulikus prés a kovácsoláson kívül korrigálásra, préselésre, pakolásra, sajtolótömbre és préslapra is használható. A hidraulikus prés magában foglalja a hidraulikus prést és az olajprést. A vízbázisú folyadékot mint munkaközeget hidraulikus présnek, az olajat mint munkaközeget hidraulikus présnek nevezzük.
